在留美选校之前，我们要知道，美国总共有27000多所私立学校，其中近万所是9年级以上的高中。总体来讲，私立中学具有如下特点：学术要求高，价值观念明确，师生比例高，学生更能得到量体裁衣的教育，社区环境安全。但各校教学水平也因地区不同而存在极大差异。
学校没有宿舍，国际学生住在学校周边寄宿家庭或者父母陪读的学校，高中每学年平均收费约 $19000。
全寄宿学校(All Boarding)：一周七天，学生全部住校，这样的学校只有20多所。
半寄宿学校（Boarding-day school）：部分学生住校，部分学生住在学校附近。这类学校最多，有200余所，寄宿生比例从5%～99%不等。
五日寄宿学校(5-Day Boarding)：学生周日返校住宿至周四，周末回家或者回到寄宿家庭，学校宿舍周末关闭。这类学校数量较少。
学期内七日住校(7-Day Boarding)：一周七天住校。费用因地区消费水平不同而有所差异，比如在密西西比州、明尼苏达州、南卡罗莱纳、内布拉斯加等地区费用比较低，而在消费较高的东西海岸，寄宿中学的费用通常是在6万美元/年左右。
2、男校 (Boys School)，只招收男生。
3、女校 (Girls School)，只招收女生。
以申请大学、适应大学教育为学习目的的学生。
学生主要以进入专业的艺术大学(音乐、视觉艺术、戏剧、芭蕾舞、创作等)为目标，但学校也不会放松文化课的教学。所以学生毕业既可以进入任何传统大学，也可以进入专业院校。
具有私立学校的基本特点，但是更强调团队合作的重要性和价值，教导孩子要遵守纪律和服从管理。通常这类学校要求统一着装并会进行军事化训练。
无宗教附属关系的学校。
其实就是高中学校，一半以上的美国寄宿学校只开设9～12年级高中阶段课程。
