自从1970年代的石油危机以来，美国经济就不懈地追求能源独立，但是持续的石油危机，数次油价冲击以及全球向清洁能源的转移，已经使人明显地看出，美国永远不会仅依靠化石燃料来实现真正的能源独立。
的确，大多数美国人认为，美国应着重于发展化石能源的替代能源，而不是扩大开采页岩油的来源，以缓解气候变化，而且，随着美国政经局势的变化，我们也看到了美国将向清洁和可再生能源的转变的强劲势头，
但是，美国现在面临另一个难题——它几乎完全依赖中国提供用于建设清洁能源系统所需要的矿物稀土， 在过去的十年中，中国企业生产了这些重要稀土元素占到全球产量的90％左右。
数据显示，中国主导了全球的稀土行业，比如，供应美国用于制造太阳能电池板，风车，电动汽车电池，手机，计算机，非民事系统，医疗设备甚至是美国的石油和天然气技术所需要用到的稀土材料。
2018年，美国地质调查局确定了35种对国家经济和安全至关重要的矿物，美国严重依赖这些矿物质的进口，其产量不到世界供应量的十分之一，这份报告清楚地突出了美国经济现在所面临的软肋。
针对稀土，美国前内政部长瑞恩·辛克曾指出，我们（美国）的经济是非常脆弱的，因为我们严重依赖于从中国进口，这都表明，依赖稀土正在成为美国经济的一大痛点。
比如，由于美国对电动汽车、手机和微芯片的需求猛增，美国计划到2030年将目前的26,000个新能源汽车充电桩增加到500,000个 ，这意味着中国稀土行业的市场地位将会不断增加。
美国地质调查局今年最新公布的报告指出，中国的稀土储量达到4400万吨，在全球总储量的占比约达38%，承担了全球约90%的市场份额。美国银行分析师指出，中国稀土原材料的勘探和开采已有100多年的历史。
数据显示，2019年美国开采的稀土总量仅约为2.6万吨。而2019年中国的稀土开采量约为13.2万吨，约为全球稀土开采总量的62.86%，稳居全球第一的位置。
美国金融网站Zerohedge在12月10日以一篇题为“中国稀土价格飞涨”的报道中援引商品分析师研究报告显示，11月份，中国所有主要稀土来源的价格都出现了飙升，尤其是磁铁所用的价格，比如，钕，钕是制造磁铁中最常用的稀土，自11月初以来上涨了27％，年初至今上涨了50％以上。
分析认为，未来全球买家想顺利地采购稀土资源难度系数变得越来越大。值得注意的是，美国、日本和加拿大等多国已经嗅到了稀土资源的危机，例如，欧盟委员会不久前称，鉴于原材料在增长型工业中的重要性，将在2021年底前建立一个原材料联盟。
而日本更是在全球范围内寻找能够代替稀土的更多供应渠道。同时，日本的稀土进口商称，许多日本企业已经为未来6-12个月做好提前囤积稀土的准备，与此同时，在加拿大，萨斯喀彻温省政府于2020年8月承诺投资3100万加元用于建设加拿大第一座稀土加工设施，该设施计划于2022年底投入运营。
不过，更多的迹象表明，美国经济面临的稀土危机或更加严重。例如，美国买家此前开始大幅进口，并囤积稀土材料。仅2020年9月，美国稀土磁铁进口量达到480吨，创2016年以来最高单月进口量，对此，美媒称，美国自去年5月开始，就提出了旨在鼓励发展美国稀土供应的立法，并计划要求增加联邦资金以支持美国稀土生产。
而到了今年5月，美国联邦则向澳大利亚一家公司和美国一家企业拨款，用于德克萨斯州和加利福尼亚州的稀土分离设施，到9月底，美国宣布全国矿业紧急状态。那么，美国经济为什么嗅到了稀土危机呢？
因为稀土直接关系到美国的战略产业和高科技产业的生产及发展。人们甚至在不知不觉中每天都在使用的手机等商品中，都离不开稀土。俄媒稍早前称，这也是美国经济绕不过去的稀土渠道。美国学者和科技专家经常直言不讳地提到，“美国经济的一个重要薄弱点握在部分国家手中。
对于美国经济试图通过加大与澳大利亚等稀土企业的合作，来实现稀土的提纯与分离技术，并获得更多稀土资源，俄媒RT稍早前分析称，这是打肿脸充胖子，路透社也分析认为，至少还需要几年的时间，美国金融网站Zerohedge则分析称，美国经济或面临稀土资源断供的日子越来越近了。显然，稀土或正在成为随时可能引爆美国经济风险的“核弹”，留给美国的时间似乎不多了。（完）
