欧洲能源危机引发了一场全球范围的天然气油轮争夺战，导致运输船舶短缺，并进一步推高了创纪录的天然气价格。
据《华尔街日报》8月23日报道，由于俄罗斯削减对欧洲大陆的天然气供应，欧洲国家今年加大了从美国、卡塔尔和其他地方购买液化天然气(LNG)的力度。近日，欧洲国家正与韩国和日本进口商争夺稀缺的LNG供应，而运送这些LNG的船舶数量也是有限的。在高温天气的加持下，韩国和日本的天然气需求量激增。
这场争夺战导致新LNG载运船的订单量增加，船舶价格也水涨船高；现有的油轮租赁费也大幅上涨，进而推动欧洲和亚洲天然气价格飙升，创下历史新高。
天然气价格站上金融危机以来最高点
欧洲基准天然气期货价格在连续上涨五周后，周二（23日）盘中一度飙升至超294欧元/兆瓦时，较前日收盘再度上涨6.5%。
在欧洲市场升势的拉动下，美国天然气期货价格一度升破10美元关口，日内涨超3%，为2008年7月以来首次。
此前，俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)宣布将于8月31日暂停其北溪管道的天然气输送，进行为期三天的维修。这一消息再次引发了人们对“断气”的担忧。Energy Aspects天然气分析师Leon Izbicki表示，如果9月北溪管道的天然气供应中止，天然气价格可能会上升到400欧元/兆瓦时。
与此同时，有交易人士预计，如果中国在冬季之前重返该市场，天然气价格和运输船运费将进一步扶摇直上。
除了老生常谈的供应问题，今年夏天的极端高温天气更是给天然气的价格添了一把火。美国国家气象局预测称，近日来的高温天气将会结束，气候的改善将会缓和对天然气的需求。然而此刻，民众面临的依然是居高不下的气价和电价。德国电价首次突破700欧元/兆瓦时关口；法国因干旱导致的核反应堆停工，电价上涨15%至840欧元/兆瓦时，价格的上涨进一步助推通胀冲破几十年新高，挤压消费。
随着能源危机的气息弥漫欧美大陆，对运输船的激烈争夺是俄乌冲突后全球能源版图重新洗牌的又一迹象。冲突加剧了对紧张的能源供应的竞争，改变了大宗商品的流向，并导致全球油气市场局部分化。
运费船费激增 LNG运输船依旧被抢购一空
事实上，液化天然气和运载这种燃料的运输船在几年前就是“抢手货”。许多经济体正寻求放弃煤炭以减少排放，而极端天气制约了水力发电，天然气成了绝佳的能源选项，在此背景下，俄乌冲突的爆发进一步助推了能源的供需失衡。
冲突前，欧盟有四成天然气供应来自俄罗斯，主要依靠管道网络进行运输。升级欧洲大陆的管道网络用于接收附近他国的天然气出口不是一蹴而就的事，因而，短期内，他们的主要备选方案便是LNG；欧洲国家可以从相距更远的生产国购买并运输价格高昂的LNG。
在制造LNG的过程中，天然气被冷却到零下260华氏度，压缩成一种可储存和运输到接收站的液体。这些LNG在接收站被转回气态，用于向工厂供电，为家庭供暖。
船舶经纪公司Poten & Partners的商业情报主管Jason Feer表示，从现在起至少两个月内，只有一艘LNG货船可供在亚洲单航次租借。而在大西洋水域，没有LNG货船可供租用。
“这个市场上的一切相关供应都将被抢购一空，”总部设在上海的Trident LNG的交易和咨询主管Toby Copson表示。“实际上，欧洲和亚洲已经因此相互竞价，市场正在受到支撑。”
对LNG油轮的争夺给欧洲带来又一个挑战。眼下欧洲国家政府正争先恐后地赶在供暖季节到来前填满LNG储存设施，企业则在艰难应对高企的天然气价格。俄罗斯已将通过关键的北溪(Nord Stream)管道向德国的输气量限制在管道最大输送能力的20%。德国和欧洲官员称俄罗斯的输气限制是一种经济攻击。
根据Spark Commodities的数据，在这场天然气抢购潮中，贸易商预订的9月中旬至11月中旬期间使用的现有LNG油轮的租船费已经从目前的约64,000美元/天飙涨至105,250美元/天，相比之下，一年前从美国前往欧洲的LNG油轮租船费约为47,000美元/天。
今年6月份，LNG油轮租船费一度超过100,000美元/天，之后，由于美国一个LNG出口设施发生火灾，导致LNG出口和用船需求减少，油轮租船费有所回落。分析师和贸易商预计，贸易公司已长期预订了大量货船以确保自己有能力运送LNG，这反过来造成了可用货船数量减少，LNG油轮租船费将反弹。
为了避免将来身陷困境，贸易商们正在疯狂采购LNG货船。总部位于伦敦的航运公司Clarkson的董事总经理Stephen Gordon表示，2022年以来，客户已经为LNG新货船订单豪掷241亿美元，其中包括8月份的八艘货船订单。此数据已经刷新了2021年全年156亿美元的纪录。
咨询公司Rystad Energy数据显示，目前全球LNG货船下单量为257艘。韩国是全球最大的LNG货船生产国，该国造船厂在2027年前已没有余力承接新订单。
新船售价影响行业格局
卡塔尔是全球最大的液化天然气出口国之一，也位列LNG货船的最大买家。这个波斯湾小国已成为欧洲摆脱对俄天然气依赖的最大希望之一，欧洲国家已在与卡塔尔商谈长期液化天然气合同。
对LNG货轮的需求推高了新货船的售价。钢铁价格的飙升和造船厂产能受限也是引发货船售价上涨的背后原因，据Rystad称，新货船造价正逼近2.4亿美元/艘，一年前为1.9亿美元/艘。
该咨询公司的分析师Kaushal Ramesh表示，输船运费上涨和船舶租赁费增加正影响液化天然气价值链，并推高全球本已高企的天然气价格。他表示：“最近对能源安全的关注意味着，整个市场又恢复了对供应和航运从长计议。”
对所谓的浮式储存及再气化装置（简称FSRU）的需求也节节上升。这类装置通常是由停泊在海岸的液化天然气运输船改装而成。设置这些FSRU设施比建造专门的液化天然气接收站时间更短，后者通常需要数年时间。
在整个欧洲，目前计划设置的FSRU有14个。Rystad的数据显示，在某些情况下，FSRU的租金已经涨到每天20万美元，是2021年初的两倍多。
德国没有任何液化天然气接收站，多年来一直依赖经管道输入的俄罗斯天然气。现在，德国政府计划在今年年底前设置两个FSRU，并计划明年进一步增加几个这样的设施。
