从8月初州府补助开放申请以来，代表布碌仑日落公园的市议员万齐家（Carlos Menchaca）办公室便着手帮助那些无法获得联邦福利的移民们申请纽约州的“被排除工人基金”（the Excluded Worker Fund），尤其帮助因疫情而失去工作或收入的无证客们渡过难关。18日，万齐家在其选区办公室举办了一场申请动员活动，鼓励更多工友尽快申请这笔先到先得的福利，同时也呼吁更多市议会同僚为选民提供类似的服务。
万齐家介绍，纽约州总额12亿元的被排除工人基金是美国首个此类基金，向疫情期间失去工作、损失收入并被排除在各种联邦救济项目之外的纽约工作者开放，比如失业金和直接打款的福利金等等。这些被排除在联邦福利外的工作者包括成年无证客，和从事非传统工作的工人。
作为市议会移民委员会主席，万齐家大力倡导创办该基金，从8月1日开放起的两周左右时间，已协助了来自全市各区的超过80位工人申请。他形容，这些前来求助的工作者们包括西语裔、华裔、阿拉伯裔等众多不同的族裔和语言背景，能够为这些被联邦排除的工人提供帮助，让他深感欣慰。
据悉，万齐家是目前唯一一名帮助选民申办该纽约州项目的市议员，他也呼吁其他市议员等民代们共同努力，协助选民获得这项福利。接下来向社区各界加强宣传十分重要，万齐家也期待和各族社区团体组织密切合作，为申请者们提供更多的语言翻译和指导。
“在疫情大流行期间，移民工人对于保持我们城市的运转至关重要。他们中的许多人被排除在州和联邦救济计划之外，这是一个悲剧，”万齐家说，“随着被排除工人基金现已开放，我敦促我所有的市府同僚们不仅要指导他们的工作人员帮助申请流程，还要让自己也卷起袖子，帮助他们的移民选民。”
18日在万齐家办公室协助不少华人登记和办理申请的罗蔡丽莎（Lisha Luo Cai）表示，最近随着强化宣传，越来越多华人了解到“被排除工人基金”的存在，开始踊跃申请，当天短短一个小时就有超过10名华人乡亲前来咨询。但因为办公室接待能力有限，目前鼓励大家提前电话或邮件预约时间，到时办公室将会安排说中文的人与咨询者详细沟通。
据介绍，这项福利的申请资格只面向纽约州居民，涵盖时间为2020年3月27日至2021年4月1日，即要求工人能证明在去年3月27日前居住在纽约，疫情爆发前已有工作，并因为疫情失去了工作、工资或部分收入，或者证明家庭主要收入来源之人因新冠而死亡或残疾。同时在法律生效前的12个月内，收入不超过26208元。
根据不同的报税和工资条件，申请者可获得少则3200元、多至15600元的福利基金。申请者需要提供的文件包括身份和居住证明，比如各种账单、身份证、驾照乃至无证客可用的纽约市民卡（IDNYC），同时还要提供最近3年的报税单。考虑到很多无证工人没有报税记录，需要雇主出具信件说明他们在疫情前已经工作，方有可能符合申请资格。
有意申请“被排除工人基金”的民众请尽快与万齐家办公室联络和预约，电话718-439-9012，电邮Info38@council.nyc.gov，也可直接到其选区办公室面谈，地址：布碌仑四大道4417号。
万齐家呼吁无证移民工人申请“被排除工人基金”。（高诗云摄）
