【侨报讯】一项最新研究表明，在中国接受教育的科学人才可以帮助美国公司和学校在前沿领域占据主导地位。然而当下，行业领袖担心，美中两国紧张的政治局势会削弱这一优势。
Gap公司加速在全美各地仓库中订购和实施Kindred SORT系统，以便在疫情期间限制人类接触。图为5月13日，在旧金山，Kindred SORT系统使用人工智能和Autograsp技术进行抽吸和抓取控制。（图片来源：路透社）
《纽约时报》6月9日报道，国防部此前启动Maven项目（Project Maven），旨在通过运用人工智能重塑美国军事技术，该项目团队包括约12名谷歌（Google）工程师。据两位知情人士透露，其团队中有许多人是中国公民。
对此，五角大楼不甚在意，尽管华盛顿和北京的关系近日愈加紧张。五角大楼认为，该项目开发研究不涉及机密数据，美军需要最有能力的人才来完成这项工作。
随着美中关系达到数十年来的最低点，特朗普政府正采取措施限制中国公民参与美国前沿的科学研究，这使人工智能领域的许多公司和科学家感到担忧，因为美国在该领域的许多开创性工作都是由中国学者助力完成的。
曾对美中合作起到建设性作用的保尔森研究所（Paulson Institute）的智囊团MacroPolo近日进行了一项最新研究。该研究估计，在去年享誉世界的人工智能大会上获得推广的论文中，有近1/3的论文作者是在中国接受过教育的科研人员，比来自其他国家的研究员多得多。但与此同时，该研究也指出，这些中国科学家中的大部分生活在美国，并为美国公司和大学工作。
该研究表明，他们正在帮助美国在具有重要战略意义的领域抢占先机，人工智能的发展可以使未来的计算机做出决策、识别面孔、寻找罪犯、选择军事目标、驾驶车辆等。
许多人工智能领域的中国科学家们曾来美求学，逐渐适应了这里的生活，并在美国的公司找到工作。但他们现在担心，学生和专业人士来美的热潮即将结束。
“牺牲国际学生无异于杀鸡取卵。”最近刚从约翰·霍普金斯大学毕业的中国工程师莉萨·李（Lisa Li）说。“这最终破坏的是美国未来的竞争力。”
MacroPolo的分析师马特·希恩（Matt Sheehan）说，大范围阻碍中国人才来美可能会威胁美国在人工智能领域的领先地位。
“这些科学家是中国最聪明的人，他们选择在美国的实验室做研究，教美国学生并建立美国公司。” 希恩表示，“如果美国不再欢迎这些顶尖的研究人员，中国将张开双臂欢迎他们返华。”
MacroPolo在此次研究中选取的样本是在去年神经信息处理系统大会（Conference on Neural Information Processing Systems，简称NeurIPS）上发表的研究论文。众所周知，NeurIPS专注于神经网络和深度学习的理论进展，展现了人工智能领域最前沿的发展动向。 研究发现，在大会上发表的论文有超过一半是由在美国的作者撰写的。
该智囊团还对论文作者的教育经历做了调查，结果显示，有近30％的学者曾在中国攻读本科学位，其中一半以上的人选择来美国深造、工作和生活。
中国人工智能领域的研究人员在美国可能拥有更多的工作机会。MacroPolo发现，中国论文作者主要在包括谷歌、斯坦福大学、卡内基·梅隆大学、麻省理工学院和微软研究院工作。在他们优选的工作地点中，排名前25位的公司或高校中仅有两所中国大学——清华大学和北京大学。
多项研究表明，学习过人工智能的中国公民倾向于留在美国。乔治城大学安全与新兴技术中心的一项研究显示，到2018年，在美完成博士学位的人中，有90%的毕业生至少留美五年。
虽然这一数字尚没有下降的迹象，但一些组织表示，近期美中之间的紧张关系已经开始影响人才的国际流动。
“我对政府的所作所为感到恐惧。”西雅图艾伦人工智能研究所（Allen Institute for Intelligence）首席执行官奥伦·埃兹奥尼（Oren Etzioni）说，这所业内知名的研究实验室已经发现，中国研究人员的申请数量已大大减少。“政府一次次将人才拒之门外，为他们的到来设置重重障碍，人们总有一天会说‘我不想努力来美了’。”
华裔研究人员是美国人工智能领域的中流砥柱：前微软研究员，华尔街对冲基金集团Citadel现任首席人工智能官邓力（Li Deng）改进了智能手机和家用数字助理使用的语音识别技术；斯坦福大学教授李飞飞（Fei-Fei Li）在谷歌工作了不到两年，帮助推动了计算机视觉的革命，计算机视觉能令软件具有识别目标对象的能力。
政府对科研人才的限制有利有弊，但在人工智能领域，研究人员通常会发布他们的研究发现，任何人都可以使用研究成果。因此，该行业需要的不是知识产权保护，而是能碰撞出火花的思想。
知名华裔研究员彼得·陈（Peter Chen）先已是美国合法居民。他表示，政府对中国人才的进一步压制可能会损害整个社区的企业，包括他在加州伯克利的初创公司Covariant.AI。“如果继续实行限制措施，我们会永远失去一些人才。”他说，“这肯定会影响我们的人才招聘能力。”（完）
