美国院校众多，如何从中挑选出适合自己的学校，实在是一门学问。目前，市面上虽然有林林总总的选校指南，对美国的院校进行方方面面的介绍，但如果不了解美国教育，也很难做出正确的选择。那么如何在众多选择中挑出适合自己的学校呢？
选择学校的时候，首先要考虑自己的兴趣。如果选错了学校、科系，无疑意味着时间和金钱的浪费。比如，自认有艺术才华的学生就不一定要选正规大学，美国有不少专业艺术学院可供选择。除了个人兴趣，还有几个因素可作为挑选学校的参考：
一、学校规模大小。美国院校的规模相差很大，有的只有数百人，有的达数万人之多。规模大的学校在科系、课程类别、设施上都有明显的优势；缺点可能是学生太多，师生比例大，因此不容易受到个别注意。相对来说，小学校的活动较少，社交和娱乐生活受限，但其优点是师生之间容易建立感情，学习扎实。
二、地理位置与气候。美国幅员辽阔，温差较大，有的地方四季温暖，有的地方下雪期很长；有的学校地处市区，有的在小乡镇。选择大学不只是选择求学的地方，也是选择生活的地方。因此在申请学校之前，对学校的地理位置和环境最好多些了解。
三、学校知名度与排名。美国有很多名校，像哈佛、耶鲁、斯坦福等名校在国际上享有盛誉，但这些名校的入学竞争是极其激烈的。有些学校整体知名度不比名校，但某些科系却特别强，可与名校媲美。因此，不要一味迷信名校，要选择适合自己的学校和科系。
四、费用。美国各院校收费不同，除了学费、书籍费、食宿费，还有医疗保险费、交通费、杂费等。私立学校一般比公立学校贵，不过有时私立大学给的国际学生奖学金比较多，可弥补一些开销。但是高学费不一定等于高水准，比如说，两年制学院比四年制大学低廉，也可列入考虑范围。
五、入学条件。外国学生申请留美，TOEFL成绩几乎是必要的，但每个学校和科系要求的标准是不同的。作为研究生入学考试的GRE、GMAT也有不同的标准。有的学校对此不作硬性规定，申请时应列入考虑。
六、是否为教育机构承认。美国院校的水准参差不齐，很多院校是未取得教育部认可的，在申请时可向留学咨询服务机构查询。不过有些小型艺术专业学校可能不在认可名单内，虽然其师资、声誉也相当不错。
