迈克尔·查普曼（右二）与导演马丁·斯科塞斯（左二）和主演罗伯特·德尼罗（左一）在《愤怒的公牛》拍摄现场。
迈克尔·查普曼1935年11月21日出生在纽约市，由哥伦比亚大学毕业后，靠着岳父约瑟夫·布朗（Joseph Brun）的关系，原本对电影并无多少兴趣的他，迈入了电影行业。约瑟夫·布朗是出生在法国的电影摄影师，曾在1954年拿到过一次奥斯卡最佳摄影提名（《马丁·路德》）。1965年，约瑟夫·布朗为电影《谁杀了泰迪熊》（Who Killed Teddy Bear）担任摄影指导，并找来自己的乘龙快婿迈克尔·查普曼担任摄影助理。
迈克尔·查普曼
虽非个人本意，查普曼慢慢也由摄影助理一路做到了摄影师，在此期间，他参与过《教父》、《大白鲨》等经典影片的拍摄，跟随哥顿·威利斯（Gordon Willis）等知名摄影指导，积累下大量拍摄经验。
迈克尔·查普曼为《出租汽车司机》设计了大量色彩讲究的电影镜头。
不过，查普曼首次拿到奥斯卡提名，却还要等到四年后上映的《愤怒的公牛》。该片大量利用手持摄影，时动时静，配合着演员在拳击台上的闪转腾挪，制造出强烈的光影效果。尽管如此，那年的奥斯卡最佳摄影奖，最终还是旁落于电影《苔丝》。如今回看，两部电影的摄影风格自然各有千秋，但若论技术上的突破性和对于好莱坞新电影运动的贡献，恐怕还是《愤怒的公牛》更胜一筹。
《愤怒的公牛》以黑白胶片拍摄而成，采用大量手持摄影。
想当初拍摄《愤怒的公牛》时，斯科塞斯和查普曼原本也试过用彩色胶片拍摄，结果发现效果无法十分满意。那时候，斯科塞斯已开始对电影修复和胶片保护产生兴趣，看着那些色彩斑驳的旧胶片，他和查普曼决定还是改用黑白胶片来拍，“那样的话，它就永远都不会褪色了”。如今重看《愤怒的公牛》（该片在1980年11月13日首映，今年正逢四十周年），《乡村骑士》的曼妙旋律和查普曼的黑白摄影，依然让人沉醉其中。
查普曼曾凭借《亡命天涯》入围奥斯卡最佳摄影奖，但最终败给《辛德勒的名单》的摄影指导雅努什·卡明斯基。
除了以上作品外，在担任摄影指导的三十多年里，查普曼参与的电影还包括惊悚片《天外魔花》（Invasion of the Body Snatcher，1978）、吸血鬼片《捉鬼小灵精》（The Lost Boys，1987）、喜剧动作片《幼儿园警探》（Kindergarten Cop，1991）、篮球片《空中大灌篮》（Space Jam，1996）、惊悚片《一级恐惧》（Primal Fear）和爱情片《六天七夜》（Six Days Seven Nights，1998）等。1987年迈克尔·杰克逊为歌曲《飙》（Bad）拍摄MV，邀请到马丁·斯科塞斯执导，而摄影指导一职自然也由迈克尔·查普曼担任。
