据洛杉矶时报报道，一项于去年9月被特朗普政府关闭的流行病早期预警计划，本有可能成为阻止新冠肺炎全球蔓延的有效工具。据该报道指出，该预警计划由美国国际开发署启动，从2009年开始运行直至去年9月底，致力于培训全球多国的科学家，帮助他们提早发现可能存在的新病毒，并应对像新冠肺炎这类全球性的流行疾病。
曾确认160种新型冠状病毒，预警计划专门防范全球性疫情
该预警项目名为PREDICT （预测），于2005年H5N1禽流感爆发后启动，致力于从搜集到的10,000多只蝙蝠和2,000多只其他哺乳动物标本中寻找危险病毒。该项目一共发现了大约1200种可从野生动物传播到人类的病毒。洛杉矶时报指出，这项发现说明了“全球流行疾病的潜在信号”。该计划确认的病毒种类中，有160多种属于新型冠状病毒，高度类似于目前正在全球肆虐的新型冠状病毒。报道还指出，接受该项目培训的科研人员和实验室就包括识别出本次病毒的武汉病毒研究所。
资金用尽科研团队遭遣散，专家称“短见”、疫情早有预料
该项目的主要参与者，生态健康联盟主席彼得·达萨克说，去年九月PREDICT团队资金枯竭，无法继续野外研究工作，而数十名科学家和研究员也因此被解散。“我们不能放弃这样大规模，具有主动预见性的流行病预警计划，这是至关重要的，”达萨克说，这项计划本该对这次新冠肺炎疫情的防范起到作用，而去年的削减行动，“不论从哪个角度看都是短见的做法”。
“冠状病毒很容易在各物种之间传播，这类病毒正是人们预防大流行所需要关注的病毒。”前PREDICT全球负责人乔纳·马泽特告诉洛杉矶时报。她说，这次全球疫情的爆发他们已有所预料。“可以说不幸的是，我们并没有感到惊讶。”
政府多次削减卫生预算，再次启动计划效果尚不可知
洛杉矶时报指出，特朗普在执政期间，领导政府多次做出削减全球卫生项目预算，降低全球卫生安全重要性评级等错误决策，甚至还提议削减对科学机构的资助，撤销国家安全委员会中重要的全球卫生职位等。今年初，美国立法者曾致信政府，要求其说明停止资助PREDICT的理由。参议员伊丽莎白·沃伦、安格斯·金联合致信美国国际开发署写道，“郑重面对并预防冠状病毒和潜在的全球流行性疾病是非常重要的，这需要足够的资源，联邦政府与专家之间的配合协调。”
至此，美国国际开发署在本周批准了紧急资金，又重启了该计划。然而，至于重启几乎是否对当前的疫情能起到任何缓和作用，洛杉矶时报指出，“尚不清楚”。该报道还援引达萨克说，能够认得清楚病毒，明确打击目标的做法“属于常识，而我们却都躲起来等着疫苗的出现，用这样的方法来抗击危险的病毒是不好的全球战略。”
