7月21日，据彭博社报道，韩国将在7月25日与美国举行高层贸易谈判，该国正在权衡做出具有政治敏感性的让步，以避免被美国全面征收关税，而这些让步可能重塑两国关系。
韩国通商交涉本部长吕翰九周二对记者表示，韩国企划财政部长官具润哲和他本人将会见美国财政部长斯科特·贝森特和贸易代表贾米森·格里尔，双方将在华盛顿举行所谓“2+2”会谈。
8月1日是美国总统唐纳德·特朗普设定的最后期限，届时可能开始对韩国商品全面征收25%关税，首尔正准备在这最后几天加强外交攻势。韩国外交部长官和产业通商资源部长官预计最早本周将分别访问美国，而国家安全顾问魏圣洛最近已前往美国，这是他不到两周时间内第二次访美。
吕翰九此前就曾提到，要保护韩国更广泛的战略和经济利益，需要做出艰难的权衡。虽然尚未提出正式提议，但农业方面的让步已成为正在考虑的少数几个选项之一。过去开放牛肉市场的努力引发了全国性的抗议，而大米问题上的任何立场转变都可能面临更强烈的抵制。
他上周对记者说道：“我们必须做出战略判断——保护我们必须保护的东西，但也要考虑在更广泛的谈判背景下我们可以提供些什么。”
谈判结果对韩国至关重要，韩国去年出口额占GDP的40%以上。作为半导体、智能手机、汽车和电池的主要出口国，韩国出口的任何中断都可能对全球供应链产生负面影响。韩国对美国保持着最大的贸易顺差，这得益于其对美国这个全球最大经济体的出口激增。
为了增强谈判地位，韩国还在探索参与美国支持的阿拉斯加天然气项目，在造船、工业振兴方面的潜在合作，以及进行监管改革改善美国科技公司的准入。
防务费用分摊是另一个敏感领域。特朗普长期以来一直敦促盟友增加对美军驻扎的费用分担，而韩国略微增加出资可能有助于减少谈判中的摩擦。到目前为止，李在明一直主张坚持去年10月达成的一项为期五年的费用分摊协议，尽管他的团队已经与美国同行就此话题进行了讨论。
尽管如此，首要任务是保护工业巨头。汽车占韩国对美出口的四分之一以上，韩国汽车制造商现代汽车由于依赖国内生产，仍面临高风险，尽管最近承诺赴美投资。
现在，特朗普还加大了对此前被认为风险较小行业的压力：半导体和制药。特朗普已经表示，对药品和芯片的关税最早可能于8月生效。这些措施可能与更高的对等关税一道实施。
