美国卫生与公共服务部（HHS）周日报告，美国首次出现一起与旅行相关的新世界食螟（New World screwworm）人类感染病例，这是一种食肉寄生虫，来自受疫情影响的国家。
据路透社报道，马里兰州卫生部（Maryland Department of Health）和美国疾病控制与预防中心（CDC）对该病例进行了调查，并于8月4日由CDC确认为新世界食螟。HHS发言人安德鲁·G·尼克森（Andrew G. Nixon）在发给路透社的电子邮件中表示，该患者曾从萨尔瓦多（El Salvador）旅行返回美国。
此前，路透社报道牛肉行业消息人士称，上周CDC已确认一例来自危地马拉（Guatemala）的旅行者在马里兰州被发现新世界食螟感染病例。尼克森未对人类病例来源的差异发表评论。
他表示：“这种引入对美国公共健康的风险非常低。”美国政府今年尚未确认任何动物病例。
政府与行业来源在人类病例上的不同说法，可能进一步扰动已经对潜在美国疫情保持高度警惕的牛牧场主、牛肉生产商和牲畜贸易商。食螟虫已从中美洲和墨西哥南部向北移动。
政府确认食螟病例的消息发布仅一周多后，美国农业部部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）前往得克萨斯州（Texas），宣布将在当地建立无菌蝇生产设施，以防控这种害虫。
美国农业部（USDA）估算，若爆发食螟疫情，得州——美国最大的牛生产州——的经济可能损失约18亿美元，包括牲畜死亡、人工成本及药物开支。
据一位不愿透露姓名的消息人士称，牛肉行业团体Beef Alliance的一名高管上周向牲畜和牛肉领域约二十余人发送电子邮件，称CDC已确认马里兰州一名来自危地马拉的旅行者出现人类食螟病例，并向路透分享了邮件内容。
南达科他州（South Dakota）州兽医Beth Thompson告诉路透，她在过去一周内获悉马里兰州有人类病例的消息，该信息来自直接知情者。Thompson表示，CDC在与州动物健康官员电话联系时将问题转给马里兰州：“我们是通过其他途径得知，然后不得不去CDC确认情况。他们完全没有主动说明，只是把事情交回给州去确认。”
另一名消息人士表示，州兽医是在上周与CDC电话联系时得知马里兰州的人类病例。马里兰州政府一名官员也确认了该病例。马里兰州卫生部发言人尚未回应置评请求。
食螟是一种寄生性苍蝇，雌虫会在温血动物的伤口中产卵。卵孵化后，数百只食螟幼虫用锋利的口器钻入活体肉中，若不治疗可致宿主死亡。幼虫啃食方式类似螺丝钻入木头，因此得名。
食螟对牛和野生动物可能造成毁灭性打击，人类虽少见感染，但无论动物还是人类感染若不及时处理均可能致命。治疗过程繁重，需要移除数百只幼虫并彻底消毒伤口，但若及时治疗，通常可生存。
Beef Alliance高管的邮件称，由于患者隐私法，无法提供更多病例细节。患者已接受治疗，州内也实施了防控措施。
邮件显示，得州农工大学（Texas A&M University）的一位牲畜经济学家被要求为罗林斯撰写报告，分析边境关闭对墨西哥牛只进口对行业的影响。这项措施自去年11月起实施，旨在防止食螟入侵美国。
邮件还提到，CDC必须将新世界食螟阳性病例报告给马里兰州卫生官员和州兽医，同时也通知其他农业利益相关者。该牛肉行业高管写道：“我们仍抱有希望，由于目前知情范围仅限行业代表和州兽医，阳性病例泄露的可能性低，从而将市场影响降到最低。”
牲畜贸易商和牛肉生产商一直对牛只感染病例高度警惕，美国牛群规模已降至七十年来最低，牛价也已创历史新高。人类病例及信息不透明可能给罗林斯带来政治压力。美国农业部已在边境设置陷阱并派出骑警巡逻，但部分牛肉生产商和市场分析师批评其行动不够迅速，未及时增加苍蝇产量防控。
罗林斯6月首次宣布将在得州爱丁堡（Edinburg）的摩尔空军基地（Moore Air Force Base）建立无菌苍蝇生产设施——该地曾在50年前上次食螟疫情爆发时运行生产设施——预计两到三年建成投入使用。美国农业部发言人未立即回应置评请求。
墨西哥政府也采取措施限制害虫传播。墨方表示，今年7月在南部投资5100万美元建设无菌苍蝇生产设施。现唯一运营工厂位于巴拿马城，每周可生产1亿只无菌食螟苍蝇。美国农业部估算，每周需投放5亿只苍蝇，才能将害虫驱回巴拿马与哥伦比亚间的达连峡（Darien Gap）。
自2023年起，食螟已从中美洲北上墨西哥。根据美国农业部，古巴、海地、多米尼加及南美部分国家为地方性流行区。墨西哥7月在距离美国边境约595公里的韦拉克鲁斯州（Veracruz）Ixhuatlán de Madero发现新病例，随后美国农业部立即关闭南部港口牲畜贸易，此前已于去年11月和今年5月暂停进口。
美国通常每年从墨西哥进口超过100万头牛，用于饲养和加工牛肉。1960年代，美国通过释放大量绝育雄性食螟苍蝇，成功根除食螟。
