4月9日，美国华盛顿州塔科马市林肯中学腰旗橄榄球队到访北京首都体育学院，与该校的腰旗橄榄球社团展开友谊赛。首都体育学院队员高斯齐说：“这次比赛是一次很宝贵的交流机会。无论哪一方打出好球，我们都会相互鼓励。”
今年是中美“乒乓外交”55周年。应中国人民对外友好协会邀请，来自美国各地的150余位青少年运动员及各界代表将共同出席10日在北京举行的纪念大会，并见证2026中美青少年体育交流系列活动正式启动。
55年前，小小乒乓球推动中美关系破冰，两国民间交往的大门越开越大。如今中美体育领域的交流合作不断深化，作为美式橄榄球的一种安全、简便的比赛形式，腰旗橄榄球近年来在中国发展迅速，也成为中美体育交流的又一载体。
此次友谊赛分为男队和女队两场且同时进行。林肯中学是美国华盛顿州最早组建腰旗橄榄球队的学校之一，球队教练沙尔斯认真观看比赛，并不时针对传球、接球和路线跑动等技术展开指导。
“中国队准备得很充分，队员们好胜心强，战术的选择也很好。”沙尔斯去年曾带领林肯中学女子腰旗橄榄球队来华开展交流活动，此次再来中国，他欣喜于这项小众运动逐渐走进中国大众的视野，并表示中国队的水平在不断提高。
林肯中学男队队员埃里克在赛后和中国队队员拥抱并合影留念。“中国选手都很有体育精神。”埃里克说，腰旗橄榄球入奥有助于促进这项运动在全球范围的发展。“期待中国队能够出现在2028年洛杉矶奥运会上，也希望美中两国借助入奥的机会开展更多比赛。”
林肯中学女队队员艾莉森曾听过“乒乓外交”的故事，这次在中国，她切身体会到“体育无国界”的魅力。“我们来自不同的国家和文化背景，因为腰旗橄榄球相聚和联系在一起，增进对彼此的了解。特别高兴有越来越多中国女孩参与这项团体运动，这就是体育的力量。”
“美中关系的未来在青年。面对面交流是打破隔阂的重要方式，美国学生能借助此类活动开阔眼界，和中国青年产生更紧密的联系，明白这个世界不只有美国。”沙尔斯说。
