纽黑文是个既宜居、又不方便的小镇。一方面，这里是知识分子的天堂，你可以和全世界最聪明的头脑切磋学术；另一方面，小镇里没有电影院，大型商超都在车程半小时开外，日常采购颇费周折。这里也堪称购物爱好者的地狱。初来乍到的我，为了解决吃饭问题，面临两个选择：一、购买会员享受送货上门服务，由超市直接配送到家；二、每周末坐校车去超市统一采购，往返两小时起步。与墨尔本大学上一届的福克斯学者交流后，他强烈建议我选前者——不仅节省时间，叠加学生优惠后，配送费其实并不贵。于是，我第一周就开了三个会员：大型超市会员、配送平台会员和亚洲食品线上超市会员。连家具公司也提供开学季八五折学生优惠，花点钱把生活打理得舒适一些，何乐而不为？
纽黑文电线杆上最常见的广告是招募实验受试者，比如花75分钟参与科研测试可获得40美元报酬，网上甚至还有去科技公司参与高薪测试的经验贴。这些实验对身体没有任何伤害，只是耗费时间。读大一时我也出于对科研的好奇参加过有偿实验；但如今步入博士最后一年，时间比以往任何时候都要珍贵。我宁可花钱买时间，让钱受罪，也不愿让人受罪。耶鲁提供的生活津贴足以覆盖这些开销。我来访学不是为了攒钱，把津贴花在节约时间精力的事情上，才算实现价值最大化。
我曾问过一位到访过耶鲁的老师对这里最深的印象是什么，她说：“招待会特别多，能让你从早吃到晚。”这虽是句玩笑话，却也道出了藤校“以餐会友”的传统。当然，去招待会不仅是为了吃，更是为了认识人。在国内成长起来的学生可能不太习惯“small talk”，很难在三言两语间介绍清楚自己的研究；但在招待会上，你偶遇的可能就是领域内的大牛。我记得在参加美国历史学家组织年会（OAH）期间的移民与族裔史学会（IEHS）晚宴上，我鼓起勇气坐到IEHS前会长的对面，向他详细介绍了我的研究。他听得兴致勃勃，随后还引荐我认识了一位研究方向相近的青年学者，令我受益匪浅。
多认识人，是我们这些在海外研究美国史的学者每次访学的必修课。内向的学生需要学着“为i做e”，在社交场合变得外向起来；不善言辞的学生则要练好“电梯演讲”，在一分钟内讲明自己研究的核心观点。掌握了这些技巧，在社交场合就能从容应对。也要敢于走出舒适区。昨晚福克斯学者与历史系研究生在酒吧举办了一场聚会，平时极少去酒吧的我还是欣然前往，果然结识了两位研究中国史的博士生。
既要平行社交，也要向上社交。在开学招待会上结识其他研究生，彼此分享科研与生活经验，日后在讲座中再次相遇，便能相视一笑、互致问候。如果碰不到想请教的教授，就主动发邮件。反复打磨措辞，降低对方见你的准备成本，用耶鲁学校邮箱附上简历和三页以内的研究计划，预约一周后的办公时间（Office Hours）。这样一来，结识那些久仰大名的学者绝非难事。
既然纽黑文生活单调，就更要规划好晚间和周末时光。我尽量白天在办公室完成工作，业余时间充分休息。耶鲁音乐学院常面向学生提供免费音乐会门票，即便我对古典音乐一窍不通，去现场听一场演奏也远胜过在公寓里消磨一晚。周末亦是如此，我没有车，但我会报名参加国际学生办公室和户外运动项目组织的活动。组织者通常会提供交通和户外装备，仅收取少量成本费，既能外出散心，又能结识朋友。这类活动自然供不应求，需要及时关注组织者的社媒动态和邮件通知，尽早报名。这篇文章，正是我参加国际学生办公室组织的海滩活动时，边晒太阳边写下的。
耶鲁的师生和我想象中大不相同，多数人没有傲气，也并非人人都是天才。在各种场合，我遇到的人大多谦逊有礼，乐于交流。福克斯项目的主任曾建议我与《虎妈战歌》的作者、法学院蔡美儿教授交流，说她为人其实非常友善。我逐渐意识到，外界对藤校名师的评价往往容易流于标签化甚至走向极端；但在耶鲁社群内部，大家更在意的始终是你是否有真才实学，以及是否是一位真诚好相处的同事。我刚来时难免有些“冒名顶替综合征”，这段时间接触下来才发现，大家同样走过了不少坎坷，才最终汇聚到这座学术殿堂。
康涅狄格州的阳光很暖，海水微凉，我看着驻足在浪花上的海鸥，顿觉我们是相同的：都是候鸟，即便停留短暂，也希望能在这里留下长久的回忆。
